La « Robe Volante » du XVIIIe siècle est sans aucun doute l'un des premiers modèles iconiques de la mode du XVIIIe siècle. En effet, par ses lignes, il impose un renouveau vestimentaire . Mais Robe Volante doit aussi sa renommée à la rupture des codes induite par le modèle.
La Robe Volante du XVIIIe siècle et la Régence de Philippe d'Orléans
Au tournant de la Régence française , un bouleversement important du code vestimentaire des femmes de cour a lieu. La silhouette en sablier, de rigueur sous Louis XIV, est remplacée par un vêtement beaucoup plus ample. Ils l'appelaient une robe "volante" car elle s'inspirait des robes de chambre du siècle précédent.
Le confort avant tout
Le style de la Robe Volante du XVIIIe siècle était avant tout confortable. En effet, flottant autour du corps, la robe en masquait les contours. De plus, la marquise de Montespan , maîtresse du roi Louis XIV, utilisait cette robe car son but était de cacher à la cour les nombreuses grossesses résultant de ses relations adultères avec le souverain.
La Robe Volante du XVIIIe siècle : lignes flottantes choquantes
Cependant, cette mode de la robe de chambre déplaît au départ. D'abord parce que le vêtement a été conçu pour être confiné à la chambre . Une dame pouvait porter une robe de chambre pour recevoir des invités dans son boudoir, mais pas pour se promener ainsi dans les couloirs du palais.
Une robe "débraillée"...
Ainsi, André Blum, dans son Histoire du costume : les modes au XVIIe et au XVIIIe siècle , rapporte qu'Elizabeth Charlotte, Madame Palatine n'aimait pas ce modèle. La princesse se plaignait que les dames de la cour, vêtues de leur Robe Volante, avaient l'air de sortir du lit.
... mais aussi extrêmement cher !
Cependant, les critiques ne se sont pas concentrées uniquement sur le look négligent du modèle. On s'inquiétait également de la grande quantité de tissu nécessaire pour les produire, ce qui en faisait un vêtement coûteux.
Les paniers sont aussi victimes de critiques !
Ruineuse, indécente, la robe volante semblait inadaptée aux codes vestimentaires de la Régence. Mais c'était aussi scandaleux à cause des paniers en forme de cloche qui fournissaient son volume généreux. Avant, ils prenaient beaucoup de place. De plus, le balancement du panier laissait les pieds, même les mollets découverts … tellement choquant !.
Qu'est-ce qu'une Robe Volante exactement au 18ème siècle ?
La robe volante rompt avec les lignes de sablier du siècle précédent. Il est donc avant tout "flottant".
Le rendez-vous à la fontaine ou l'alarme, Jean-François de Troy (1723) 
La déclaration d'amour, Jean-François de Troy (1724) 
La jarretière détachée, Jean-François de Troy (1724)
Plénitude dans le dos
Une grande largeur au dos apporte le volume de la robe. En effet, le tissu était froncé en plis plats le long de l'encolure. En revanche, sur le devant, la coupe ne mettait pas en valeur la taille. Ainsi, les deux pans de la robe, eux aussi très larges, sont ramenés au centre, recouvrant le corset.
Puis, grâce au panier en forme de cloche, la robe tombe des épaules aux pieds et s'évase largement à partir de la taille.
L'évolution de la Robe Volante à la Robe à la Française
La robe à volants fait fureur entre 1715 et 1730 ! Ensuite, le modèle a évolué pour s'adapter aux canons de la beauté féminine . Celles-ci souhaitaient que les vêtements mettent en valeur les atouts des femmes. La Robe Volante resserrée à la taille et flattait la poitrine. Elle se transforme en Robe à la Française, revenant à la silhouette en sablier abandonnée en 1715.
" "(…) seins proéminents, taille fine et hanches volumineuses, tels sont les atouts d'une belle femme. Les attributs sexuels secondaires sont mis en avant car ils témoignent de la fonction reproductrice de la femme ."
La robe en France, 1715 - 1815 : nouveautés et transgressions. Charlotte Stéphan
Taille resserrée et hanches plus larges
Portée sur des paniers qui s'élargissent, parfois à l'excès, sur les côtés, abondamment ornée de fleurs et de falbalas, cette robe à la française s'inscrit dans les conventions du protocole. Ainsi, il devient l'habit de cour par excellence à Versailles, jusqu'à la Révolution
Ressource :
- André Blum. Histoire du costume : les modes au XVIIe et au XVIIIe siècle, Ouvrage illustré de 210 reproductions en couleurs et en noir . Hachette. 1928
- Charlotte Stéphane. La robe en France, 1715 - 1815 : nouveautés et transgressions . Art et histoire de l'art. 2014
